Centenas de pessoas compareceram a Pasos para o festival inaugural de tênis de Oak Cliff

Dentro do ginásio da Kimball High School no último sábado, Pasos for Oak Cliff tinha um grande objetivo de distribuir sapatos, mochilas e material escolar para 1.000 crianças no primeiro Festival de Tênis de Volta às Aulas. Além de alguma confusão de última hora, às 11h todos os cerca de 30 voluntários vestidos com camisetas azuis estavam prontos. Eles tinham uma parede de tênis de 12 metros de comprimento. O Dallas Mavericks doou centenas de meias. DJ Inzo foi armado. As cabines de saúde da faculdade e da comunidade estavam prontas para funcionar. Já era tempo.

No início, porém, quase ninguém apareceu. “Estávamos preocupados que nem todo mundo iria ao evento”, disse Jesse Acosta, cofundador da Pasos for Oak Cliff. Mas não demorou muito para a academia ficar lotada.

Acosta e Alejandra Zendejas lançaram Pasos for Oak Cliff como uma campanha de calçados de volta às aulas em 2020. Eles queriam ajudar a aumentar a confiança dos alunos, presenteando Nike Air Force 1 e Air Jordans para crianças que de outra forma não teriam condições de comprá-los. . Desde então, a organização distribuiu milhares de sapatos a estudantes do Texas, concedeu bolsas de estudo e criou currículos educacionais como o seu programa de intervenção de verão, Pasos All Stars.

O festival de tênis de 29 de julho, que doou calçados e outros recursos diretamente aos estudantes, foi o primeiro desse tipo. “Nunca fizemos algo assim antes”, diz Acosta. Normalmente, a Pasos pré-embala todos os sapatos que as crianças recebem, para que elas não saibam que estilo de sapato receberam até abrirem a caixa. Desta vez, as crianças puderam escolher. O festival teve uma parede de exposição com quase 70 estilos de calçados. A maioria dos alunos estava no ensino fundamental, mas Pasos tinha opções para crianças em idades que vão do pré-escolar ao ensino médio.

Cada criança tinha cerca de nove ou dez opções diferentes de tamanho para escolher, diz Acosta. Mas a equipe de Pasos não calculou quanto tempo isso levaria. Demorou 20 minutos para alguém passar pela fila. A fila de famílias circundava o ginásio, o corredor e o prédio do lado de fora. O diretor da escola ainda apareceu com mais famílias que se perderam no campus.

“Parecia que nunca terminaria ali por um tempo”, diz Acosta. Eles estavam preocupados que não terminariam às 15h, mas de alguma forma, diz ele, eles conseguiram sobreviver. No total, Pasos distribuiu cerca de 800 tênis para crianças locais.

Enquanto esperavam, as famílias podiam posar em uma cabine fotográfica. Foi divertido ver a personalidade das crianças brilhar e vê-las exibir os sapatos, diz Acosta, que passou três horas no domingo examinando todas as imagens.

Pasos for Oak Cliff realizará uma festa de aniversário e um mercado de arrecadação de fundos em 25 de agosto na Four Corners Brewing. Eles também estão planejando uma “parte dois” menor para distribuir o restante dos 1.000 sapatos. Em outubro, eles realizarão o Pasos Con, outro evento de arrecadação de fundos, e o Paso fará outra campanha de calçados em dezembro.

O festival também contou com estandes com recursos comunitários para as famílias. A Universidade do Texas em Austin e Dallas estiveram presentes para conversar com estudantes do ensino médio interessados ​​na faculdade. O Dallas College Mountain View distribuiu material escolar e forneceu GRE e “recursos educacionais também para os pais, caso eles queiram voltar para a escola ou concluir o ensino médio”, diz Acosta. O Departamento de Polícia de Dallas estava lá para conversar com as famílias sobre seus esforços comunitários. A Biblioteca Pública de Dallas distribuiu livros gratuitamente. Havia recursos de saúde, como A Sister's Legacy, também. E a Somos Tejas cadastrou pessoas para votar.

Acosta diz que o dia todo foi inacreditável, desde os patrocinadores que tiveram, como Wingstop e Mavs, até a escala.

“Não planejávamos nos tornar uma organização sem fins lucrativos. era para ser algo único – 50 pares de sapatos em 2020”, diz ele. “Então, quase três anos depois, ser capaz de atender quase 1.000 crianças em um dia é difícil de processar.”

Ele adorou ver os rostos das crianças se iluminarem e seus humores mudarem enquanto compravam seus sapatos novos. Surpreendentemente, porém, a maioria das crianças optou por colocar seus novos tênis de volta na caixa. Os voluntários tentaram fazer com que calçassem os tênis, mas, diz Acosta, eles estavam “esperando o primeiro dia de aula”. Eles queriam entrar na aula com um estilo totalmente novo.